消化過程是將許多營養素由大而復雜的分子當中，分解成最簡單、最易溶解的形式，以便身體吸收和利用。整個過程涉及了兩種基本作用類型，一是物理消化，另一個是化學（或酵素促進）消化。物理消化指的是食物通過胃腸道的物理咀嚼、混合和運送。化學消化指的是藉由酵素催化水解分解複雜營養物質。需要消化的三種主要食物分別是脂肪、碳水化合物和蛋白質。狗狗是雜食性動物，然而貓咪卻是肉食性動物，所以狗狗與貓咪的消化系統是有先天性的不同。以下分別列出狗狗與貓咪消化系統上的特徵，讓各位毛爸媽也能清楚了解自己的毛小孩有什麼特別之處。
狗狗消化系統的特徵：
1. 牙齒：狗狗的犬齒較大，可以咬，抓以及撕碎食物，並咀嚼和分解肉和骨頭。成年犬總共約有42顆牙齒，而人類成人則有32顆。
2. 口腔：狗狗的消化過程是從胃開始。這與人類由口腔開始完全不同。人類用牙齒來研磨食物，並用唾液中所含的消化酶（特別是澱粉酶）來潤濕以及消化食物。
3. 澱粉酶：狗狗的唾液中沒有澱粉酶並且不咀嚼食物，取而代之的是，他們大吃一頓，盡量把食物吞進胃裡帶離現場。胃開始產生消化蛋白酶（胃蛋白酶，胰蛋白酶和胰凝乳蛋白酶）和胃酸，將食物分解成較小的氨基酸，從而被身體吸收和利用。胃中還會產生胃脂肪酶，以開始消化脂肪。
4. 胃：當食物進入胃中時，狗狗消化才真正的開始。狗狗的胃中更多的酸，這會活化胃蛋白酶分解蛋白質以釋放氨基酸。
5. 小腸：小腸是狗狗的身體從食物中吸收所需營養的地方。
6. 消化時間：從食入到排出，狗狗需要花費8到9個小時即可完全處理好一餐。
7. 排便量：狗狗的排便量依照食物的種類有所不同。狗狗的消化系統不適用於加工穀物，例如商業狗糧中常用的小麥和其他填充劑，因此會導致排便量增加。
8. 雜食動物：狗狗在自然界中會選擇多樣化的飲食，他們不像貓咪一樣是完全肉食動物。狗狗是雜食動物，他們會在野外尋找食物，並吃肉，骨頭，有時還吃水果和蔬菜。
1. 牙齒：成年貓咪有30顆牙，鋒利的牙齒有利剪切和撕裂食物。
2. 缺少澱粉酶：貓的唾液中缺少澱粉酶，因為貓咪是完全肉食主義者。因為貓咪不需要高碳水化合物的食物，所以貓咪胰臟的澱粉酶非常稀少。
3. 貓咪不吃甜：貓的味蕾對甜味的反應特別小；沒有像人和狗一樣的愛吃甜。
4. 腸道短：貓咪的腸道較短而且食物通過快速，所以很活躍的貓科動物，腸道裡的食物是很少的。
5. 肝臟：貓咪的肝臟不易儲存碳水化合物，如果正常的飲食攝入受到干擾，則脂肪肝疾病會迅速發生。
6. 胰臟：貓咪胰臟會在食入蛋白質之後，被氨基酸觸釋放胰島素，而不是像人和狗一樣利用葡萄糖來釋放胰島素。
7. 挑食：貓咪對於食物的新鮮度要求很高，不是像狗狗亂吃一通。貓咪的挑剔習慣也因為其敏銳嗅覺。
看完以上分別解釋狗狗與貓咪的消化系統特徵之後，相信毛爸媽已經對自己的毛小孩有更進一步的了解。也許下次狗狗用水汪汪的眼睛看著您吃巧克力，或是您想與貓咪一起享用霜糖蛋糕的時候，可以認真思考這些食物可能對毛小孩的深遠影響。
