家中寵物出現咳嗽的話，會是一件不但對毛小孩很不好，也對毛爸媽很困擾的事。如果是很敏感的毛爸媽，可能就會因為咳嗽聲音無法一夜好眠，同樣對毛小孩來說，整夜咳嗽一樣也無法好好休息。
這聽起想是很簡單的問題，但實際上，咳嗽是一個很複雜的過程，因為咳嗽既可以是反射動作，也可以是有意識的動作。要了解咳嗽所造成的原因是什麼，需要對呼吸道的解剖結構有一個基本的了解。這裡我們就不說得太複雜，以免各位毛爸媽「轉台」，但是，其實真的很重要，就讓我娓娓道來。
•上呼吸道
包括鼻子、嘴巴、喉和氣管
•下呼吸道
包括細的支氣管（如支氣管和細支氣管）
•肺組織
•胸腔壁
•胸膜間隙
體壁和肺組織之間的空間
•膈膜
當動物進食和/或飲水時，喉的正常開口(稱為聲門)通常被會「會厭」（epiglottis、會厭軟骨）覆蓋。這是一種保護機制，可防止食物和液體掉入「錯誤的管道」中。顧名思義，咳嗽是指對閉合性聲門的突然強力呼氣。當聲門打開並且湍流的空氣通過時，產生的聲音就是咳嗽。
說咳嗽的原因有很多，獸醫根據病因對咳嗽的原因進行分類，以下列出了一些較常見的疾病（這些只是部分，並非全部咳嗽的原因）。
•發炎造成
包括貓哮喘、犬慢性支氣管炎、嗜伊紅性白血球肺疾病等疾病
•身體和創傷造成
包括氣管塌陷、呼吸道異物與食道功能障礙（即食道）
•癌症造成
•傳染病造成
包括肺蟲感染、弓形蟲病、芽孢桿菌病、組織胞漿菌病、球蟲病、隱球菌病、肺炎、曲霉病、犬傳染性呼吸道疾病綜合症以及絲蟲病
•心血管疾病
包括充血性心力衰竭、變性性心臟瓣膜疾病和肺血栓栓塞
這是具有挑戰性的部分！獸醫師會問你很多問題。例如
•咳嗽聽起來像什麼？
•運動會加劇咳嗽嗎？
•飲食是否讓咳嗽惡化？
•寵物咳嗽後會產生痰嗎？
•您的寵物多久咳嗽一次？
•白天或晚上咳嗽是否加重？
獲得完整的病史後，獸醫將進行徹底的身體檢查。他們將觀察您的寵物的呼吸，評估呼吸模式和呼吸強度。他們將觸碰氣管，以試圖引發咳嗽。他們利用聽診器仔細聽心臟和所有肺部區域。從患病寵物的病史和體格檢查中獲得的資訊使獸醫能夠制定診斷計劃，以幫助找出寵物咳嗽的原因。經常推薦的咳嗽寵物的測試包括：
•血液和尿液檢查以篩查代謝性疾病
•診斷成像-例如，獲取胸部X光照片通常很有幫助
•傳染病篩查
•呼吸道測試-例如，通過氣管支氣管鏡檢查氣管和下氣管內部
狗狗和貓咪之間有一些獨特的區別。狗狗咳嗽有時伴有呼吸道疾病和心血管疾病。貓咪基本上不會因心臟病而咳嗽，因此，貓咪有咳嗽應該集中精力進行診斷以確定潛在的呼吸道問題。毛爸媽只要跟獸醫密切配合合作就可以有效的治療寵物咳嗽。
有效治療咳嗽需要準確的診斷。充血性心力衰竭的治療方法肯定不同於肺蟲感染。獸醫必須知道他們要如何有效地治療寵物。一些毛爸媽可能會不希望或不想做獸醫推薦的測試。雖然可以這樣下決定，但這些限制也可能會讓想要積極了解原因的獸醫無法全盤了解找出病因。獸醫還是需要透過檢查來了解毛小孩的疾病原因，獸醫基本上也不會有塔羅牌或是水晶球來「預知」毛小孩疾病，因此毛爸媽不應指望醫生能夠在不進行測試的情況下就做出準確的診斷。沒有準確的診斷，可能無法進行有效的治療。不管他們是否有明確的診斷，獸醫都會盡力製定合理的治療計劃，但是如果沒有作檢測，肯定不能保證治療成功。所以毛爸媽要多多觀察我們的毛小孩，這樣才能協助獸醫師做出最準確的判斷。
